Programy desktopowe są najbardziej rozpowszechnionym rodzajem oprogramowania. Wymagają instalacji na dokładnie sprecyzowanej, fizycznie określonej jednostce sprzętu i dopiero wówczas mogą być używane. W niektórych przypadkach użytkownicy wręcz nie mają świadomości, że w danej chwili korzystają z określonych kodów, ponieważ system potrafi samoczynnie wymusić ich pracę. Aplikacje tego typu mogą pracować na urządzeniach, które nie są podłączone do Globalnej sieci.
Głównym wyróżnikiem, charakteryzującym aplikacje internetowe, jest sposobność skorzystania z nich niezależnie od zlokalizowania i sprzętu. Oprogramowanie biznesowe przeważnie jest produkowane w oparciu o aplikacje dedykowane, które wykorzystują sposobności programowania webowego i desktopowego.